Caravaca de la Cruz

Caravaca de la Cruz is een stad die op de grens van Murcia en Granada ligt. De Iberiërs, Romeinen en moslims hebben allen deze stad aangedaan. De stad die rondom zijn kasteel ontstond, werd gebouwd in de 15de eeuw en opgedragen aan de tempeliers. Caravaca is een heilige stad en de naam verwijst naar het heilige kruis.

Volgens de legende werd de Moorse Koning Abu Zeid in 1232 bekeerd tot het christendom toen hij zag hoe twee engelen een kruis van hemel tot een priester brachten, die gevangene was in het kasteel, om een dienst te houden. Deze legende leidde tot de bouw, van het hoofdmonument van deze stad in het noordoosten van Murcia, de Kapel van La Vera Cruz. Het belangrijkste kenmerk van dit gebouw is zijn luxueuze voorgevel, die van rode marmer gemaakt werd. In 1998 kende de Paus Caravaca de la Cruz het Jubileum Jaar toe en maakte deze stad de vijfde in de wereld, samen met vier andere steden (Santiago de Compostela, Santo Toribio de Liébana, Rome en Jeruzalem), die toegestaan wordt om het Eeuwige Jubileum te vieren. Dit betekent dat de stad het Heilige Jaar iedere zeven jaren in de kapel van La Vera Cruz mag vieren. Het volgende Jubileumjaar van Caravaca de la Cruz is dan in het jaar 2010.
Echter deze kapel, die ook een interessant "Heilige Kunst & Geschiedenis" -museum heeft, is niet het enige godsdienstige monument in Caravaca. Er zijn interessante 16de eeuw kerken, zoals: La Soledad, nu omgevormd in een Archeologisch Museum; El Salvador, beschouwd als het representatiefste werk van de Renaissance van Murcia te zijn; La Purísima; en het klooster Del Carmen. Wat betreft overheidsgebouwen is het gemeentehuis, dat uit de 18de eeuw dateert, een bezoek waard. Ondanks zijn kleine afmeting is er nog een heel belangrijk monument in Caravaca, nl. de Tempel van het Heilige Kruis, waar het overblijfsel van het heilige kruis van Jesus elk jaar op 3 mei tijdens de viering van de populaire feesten geëerd wordt.

Nog een populair "feest" is Los Caballos del Vino (Wijn paarden), ter herdenking van een traditie die plaats vond in de 13de eeuw. Toen belegerde de Christenen het fort van de Arabieren en doorbrak daarmee de belegering en de zoektocht naar water. Toen zij verzuimden enig water te vinden, keerden zij terug naar het fort op hun paarden, met wijnzakken gevuld met wijn. De herdenking bestaat uit decoratief geharnaste paarden galopperend op de stijle hellingen naar het kasteel. Samen met de Moorse en christelijke processies, zijn dit de hoofdgebeurtenissen in de feestelijke kalender van Caravaca. In het Uribe Paleis (16de eeuw) bevindt zich het Festivals Museum. Caravaca is ook in een bevoorrechte positie wat betreft het landelijk toerisme, met een groot assortiment aan activiteiten van bergwandelen tot paardrijden.