De grote vijver, kleine zee, door de geschiedenis heen heeft de Mar Menor verschillende namen gekend, welke allen voldoen aan de beschrijving van het fenomeen van een groot kustmeer (oorspronkelijk, een open baai) van 170 km2 warm zoutwater.

Sinds verre tijden, trokken de rijkdom van zijn water, de vriendelijkheid van het klimaat en de schoonheid van het gebied als geheel vele mensen aan. De Iberiërs en Phoenicians en, recenter de Arabieren, hebben allen bijgedragen aan de geschiedenis van de Mar Menor. Tijdens de Mohammedaanse periode, werden de 'Mar Chico', en de plaats die we tegenwoordig kennen als Los Alcázares, voor hun recreatieve huizen gekozen. De ononderbroken schermutselingen met piraten van Algerije leidden tot de behoefte om wachttorens te construeren, zoals die van El Ramé of Rami.

Tot de 18de eeuw, werd het gebied slechts bezet door inwoners die zich bezig hielden met visserij en met de exploitatie van de zoutvlakten. Vanaf de 19de eeuw, werden de kleine dorpen meer en meer gebruikt voor recreatie en ontspanning voor de inwoners van La Huerta, die hier hun zomerwoonplaats aan de kust bouwden. Zelfs vandaag, blijft Mar Menor trouw aan het concept 'woongebied' dat door rust en kalmte wordt gekenmerkt. De warme wateren van Mar Menor, met een maximumdiepte van 7 meter, bezitten de ideale voorwaarden en de middelen voor hen die van zeilsport houden. Verder kunnen de bezoekers aan dit gebied genieten van allerlei watersporten zoals waterskiën, windsurfen, kajakken, jetskiën etc.

Dit grote zoutwatermeer heeft ideale klimatologische omstandigheden (315 dagen van zonneschijn per jaar en een gemiddelde jaarlijkse temperatuur van 18ºC) voor de ononderbroken praktijk van watersporten.



La Manga del Mar Menor
De naam La Manga del Mar Menor betekent letterlijk 'de mouw van de Mar Menor' en gezien de vorm is dat niet verwonderlijk: het is een strook van ongeveer 24 km lang, van Cabo de Palos tot Punta del Mojón en is de natuurlijke grens van het zoutwatermeer dat als Mar Menor bekend staat. Oorspronkelijk was, wat nu La Manga del Mar Menor is, een open baai aan het Middellandse-Zeegebied. Op één van beide einden, hielden de vulkanische ertsaders geleidelijk aan het zand en het sediment tegen dat door de overzeese stromen werd gesleept om zo een zandige kolom van duinen, rotsvegetatie en lange stranden te vormen: het Middellandse-Zeegebied en Mar Menor.

La Manga is een smal stuk land met een breedte die tussen 200 m en 1½ km variëert. Het wordt afgesneden door natuurlijke kanalen die de twee zeeën in contact met elkaar houden; de zogenaamde ' golas ' laten het water van het Middellandse-Zeegebied in het meer toe. Tot de jaren '60 werd het gebied maagdelijk gehouden; op dat moment werd La Manga als toeristenoord ontdekt en het onderging een transformatie die de urbanisatie van het gebied en de bouw van toeristeninfrastructuren omvatte. Tegenwoordig is alles in La Manga ontworpen om het verblijf van de bezoeker te verbeteren. Vele luxueuze hotels (met inbegrip van een vijfsterrenhotel), met een keur van winkels, restaurants, havens, zeilscholen, recreatiegebieden, supermarkten, barretjes, discotheken.....Alles wat u nodig hebt voor een complete vakantie.

In de winter en de herfst gaat het leven in La Manga gewoon verder, aangezien zijn populatie nagenoeg constant is. De winter is een ideale periode voor diegene op zoek naar rust en stilte, maar toch met de nodige voorzieningen. Omdat La Manga tussen twee zeeën ligt, is het ook een ideale plaats voor het beoefenen watersporten. Er zijn zeil- en waterskischolen met periodieke cursussen en u kunt er windsurfen of varen met een catamaran. Dankzij de hoge golven van de Middellandse-Zee is het zeer geschikt voor windsurfen.


San Pedro del Pinatar
San Pedro del Pinatar bevindt zich aan de noordkant van de Mar Menor. De naam komt van een kleine kerk gelegen in een gebied van pijnbomen, waar vissers de heilige San Pedro eerden. Deze plaats is voornamelijk bekend om zijn geneeskrachtige modderbaden bij Lo Pagán.

Zijn geschiedenis gaat terug naar de Romeinse tijd, waarvan men een aantal huizen heeft ontdekt en waarvan men nu ontdekt heeft dat de zoutwinning van Coterillo toen is begonnen; zoutvlakten die vandaag nog in gebruik zijn. Dit moerasland werd gevormd door de duinen en het strand van La Llana, welke het oudst is van de Regionale parken van Murcia, en een toevluchtsoord is voor meer dan honderd vogelsoorten, waaronder de flamingo.


Los Alcázares
Los Alcázares ligt aan de kust van de Mar Menor en biedt zeven kilometer van kustlijn van Los Narejos tot aan Punta Brava. Een groot deel van zijn economische activiteit komt van de diensten voor het toerisme. De naam van de plaats komt uit het Arabische woord ' Al Ksar ', wat 'huis van edelen' betekent. De gebouwen in Los Alcázares werden door Arabieren gebouwd voor hun vakantie en ontspanning. Met de Christelijke herbevolking, werd Los Alcázares echt belangrijk als haven voor visserij en handel, gezien zijn uitstekende strategische positie.

Aan het begin van de 20ste eeuw, begonnen de inwoners van het gebied van La Huerta van Murcia deze stad in augustus te bezoeken om beroemde 'novenaries' te nemen (een reeks van negen baden). Voor de kust, is er een stille getuige aan de ' explosie ' van deze gemeente: hotel-Spa La Encarnación, dat in 1904 werd gebouwd en dat de eigenaardigheden van het begin van de vorige eeuw handhaaft.


San Javier
De geschiedenis van San Javier, liggend aan de kust van de Mar Menor, begon na de periode van de invasies van Berbers in het gebied. Het ontstond rond een heiligdom dat aan het begin van de 17de eeuw werd gebouwd en aan Apostle San Francisco Javier werd gewijd. Op het grondgebied van San Javier, bevinden zich de kustplaatsen Santiago de La Ribera en La Manga del Mar Menor, beide van groot belang voor het toerisme. Santiago de La Ribera werd gesticht in 1888 met de bouw van een heiligdom gewijd aan Apostle St. James. Momenteel, heeft deze moderne stad een mooie boulevard en heeft het de charme van een vissersdorp behouden.

La Manga, dat grotendeels tot de gemeente van San Javier behoort, biedt de mogelijkheid om te kiezen tussen 2 zeeën met 2 verschillende temperaturen, zoutgehaltes en golven. San Javier biedt de bezoeker meer mogelijkheden voor 'rural' toerisme door de vele kleine dorpjes en beschermde gebieden die er om heen liggen, zoals Cabezo Gordo, en maakt het tot een uitstekend alternatief voor mensen die af en toe iets anders willen dan de zandstranden.